De Pocket Air Mini verkoopt zich op een gevoel dat je normaal alleen bij duurdere toestellen krijgt. Het voelt zwaarder, premiumer en degelijker aan dan de prijsklasse doet vermoeden. Waar veel budgethandhelds plastic met een vluchtig gevoel hebben, gebruikt AYANEO materialen en een gewichtsverdeling die meteen overtuigen zodra je het toestel oppakt.

De materiaalkwaliteit overtreft vrijwel alles in zijn directe concurrentieklasse. De behuizing voelt solide en uniform aan; geen kraakjes, geen piekvormige plastiek uitsteeksels, geen losse onderdelen. De afronding van de hoeken is prettig voor langere sessies. Je palm rust comfortabel zonder dat het apparaat in de huid drukt.

Het echte argument zit in het scherm: een 4,3-inch IPS-paneel met 1280x960 en een 4:3-beeldverhouding. Dat is geen toevallige keuze. Het betekent dat Game Boy, GBA, SNES en PS1-content zonder zwarte balken het hele scherm vult. Voor wie moe is van widescreen-apparaten die retrogames met letterbox-balken tonen, is dit de vormfactor die het probleem oplost zonder gedoe met instellingen. Het draait op Android met een gaming-gefocuste interface, maar de 4:3-benadering maakt het de ideale keuze voor wie retrocontent zonder visuele compromissen wil zien. Kleuren zijn warm en accuraat, de helderheid is meer dan voldoende en de kijkhoeken zijn ruim. Retrocontent ziet er op dit scherm beter uit dan op breedbeeldconcurrenten, simpelweg omdat de beeldverhouding klopt.

De knoppen zijn consistent van kwaliteit. D-pad met goede richtingregistratie, ABXY met prettige respons, schouderknoppers die de vingers moeiteloos bereiken. De analoge sticks zijn klein maar nauwkeurig gepositioneerd.

De batterij is aan de bescheidene kant voor het formaat. Reken niet op meer dan vier tot vijf uur.

Waarom nu nog kopen?

Als je specifiek zoekt naar het gevoel van een premium Game Boy, zwaar genoeg om serieus te voelen, met een scherm dat geen compromissen maakt voor 4:3-content, dan combineert dit de premium-aanpak met een prijs die nog steeds toegankelijk is.

De RG34XXSP is een bijgewerkte versie van de RG35XXSP. Iets kleiner scherm op 3,4-inch, maar wel een hogere resolutie op 720x480, én de toevoeging van twee analoge sticks. Daarmee is de SP-lijn eindelijk ook geschikt voor N64 en Dreamcast zonder controlecompromissen. De 2GB RAM is een upgrade ten opzichte van de 35XX SP en die heb je ook nodig voor N64 en Dreamcast ondersteuning.

Het scharnier is sterk, gemaakt met een alloy-as die tot 180 graden achterovergaat. Dat geeft meerdere kijkhoeken en zorgt dat het toestel ook plat op tafel speelbaar is. De clamshell-bescherming van het scherm maakt het de meest reisbestendige optie in de lijn. Dit voelt wel echt als een kwaliteitsoptie die je niet overal ziet.

Het ontwerp leunt nog iets sterker op de GBA SP dan de 35XXSP: de verhoudingen zijn iets compacter, de knoppen zitten iets dichter op elkaar. Voor kleinere handen of kortere vingers voelt dit beter aan. Voor grote handen is de 35XXSP dan weer comfortabeler.

De twee analoge sticks openen een wereld aan systemen die op de 35XXSP onprettig waren: N64 met camerabesturing, Dreamcast, PS1-games die sticks vereisen. Ze zijn laagprofielig maar nauwkeurig en geven geen drift bij normaal gebruik.

Tenslotte het 3,4-inch scherm op 720x480 met een hogere resolutie dan de 35XXSP op hetzelfde oppervlak, wat de sprites iets meer detail geeft. Het gelamineerde paneel heeft goede kijkhoeken en accurate kleuren.

Kortom, een mooie poging van Anbernic waar ze duidelijk hebben gekozen voor kwaliteit boven bezuininging.

Waarom nu nog kopen?

Als je de charme van de RG35XXSP wilt, maar ook N64 en Dreamcast serieus neemt en twee sticks onmisbaar vindt, is dit de volgende stap zonder fors meer te betalen.

De GKD Pixel 2 is het kleinste toestel in deze lijst, en dat is precies het punt. Het aluminium behuizing meet slechts 63 bij 81 millimeter. Dat is kleiner dan een creditcard in de hoogte, dunner dan de meeste portemonnees, en zwaar genoeg om premium te voelen zonder te zwaar te worden. Het toestel verdwijnt letterlijk in de kleinste zak die je hebt.

Het 2,4-inch IPS-scherm op 640x480 in een echte 4:3-beeldverhouding klinkt bescheiden, maar voor de systemen waarvoor dit toestel bedoeld is, is het precies goed. Game Boy, GBC, GBA, NES en SNES vullen het scherm zonder zwarte balken. De full-lamination zorgt dat er geen luchtlaag tussen het glas en het paneel zit, wat de helderheid en kijkhoeken merkbaar verbetert ten opzichte van niet-gelamineerde concurrenten in dezelfde prijsklasse.

Linux draait er native op via IUX 2.5, een eigen firmware die specifiek voor de GKD-lijn is geoptimaliseerd. ROCKNIX is daarnaast beschikbaar als je de bredere community-ondersteuning prefereert. Beide opties geven je een directe, gefocuste interface zonder Android-laag. Je zet hem aan, je kiest een game, je speelt.

Een eerlijk aandachtspunt: de schouderknopppen zijn door het compacte formaat iets lastiger consistent in te drukken en de batterij haalt realistisch twee tot drie uur. Dit is dus een toestel voor korte sessies, niet voor marathons op de bank.

Waarom nu nog kopen?

Als de RG28XX al te groot voelt en je écht micro wilt gaan, is er in deze lijst niets dat de GKD Pixel 2 vervangt. Het aluminium chassis, het gelamineerde scherm en de native Linux-firmware maken het meer dan een speeltje. Het is het meest gefocuste toestel in de lijst: klein, direct, zonder afleiding, en precies groot genoeg voor de systemen die er het meest toe doen.

De V90S is het meest betaalbare clamshell-argument in deze lijst. Minder dan 60 euro, een degelijk GBA SP-achtig ontwerp, en is voorzien van Batocera Linux dat je direct bij het opstarten begroet. Batocera is voorgeconfigureerd met bezels voor elk systeem en games die direct speelbaar zijn. Systemen voor alles tot PS1 draaien betrouwbaar en zonder setup. Dat klinkt fijn, maar valt weg bij de superheerlijke klik die het device geeft als je hem openklapt.

De A133P-chip, dezelfde als in de TrimUI Brick en Smart Pro S, geeft net genoeg power voor het kernrepertoire. NES tot SNES excellent, PS1 goed, N64 in lichte titels. Het clamshell-ontwerp is bewust gebaseerd op de GBA SP, en de vergelijking is niet beschamend. De proporties kloppen, de knoppen zitten op de goede plek en het toestel sluit netjes dicht zodat het scherm beschermd is bij transport. Het scherm is kleiner dan bij de duurdere clamshells in deze lijst, maar voor het kernrepertoire (GB, GBC, GBA, NES, SNES) is het voldoende scherp en helder.De kijkhoeken van het scherm zijn tevens acceptabel voor gebruik in de hand.

De batterij haalt drie tot vier uur. Dat is de grootste beperking van dit toestel. Voor korte sessies is het prima; wie echt wil marathonnen, dan kan je beter kijken naar de RG35XXSP.

Waarom nu nog kopen?

Als de RG35XXSP te duur is en de Miyoo Mini Flip je afschrikt vanwege de schamierproblemen bij vroege batches, is dit het meest no-nonsense clamshell-alternatief voor wie puur op prijs selecteert. Met Batocera direct uit de doos heb je ook geen gedoe en kan je bijna direct starten met gamen. Als compactheid en een lage prijs je prioriteiten zijn, dan is de V90S het beste instapapparaat in de clamshell-categorie.

De RG35XX Pro voegt aan de beproefde RG35XX-hardware één cruciaal ding toe dat de base-modellen missen: twee analoge sticks. Daarmee worden N64 en andere stick-afhankelijke systemen eindelijk prettig speelbaar op H700-hardware. Die sticks zitten op de klassieke Nintendo Switch-positie (linker stick boven D-pad, rechter stick onder ABXY) en geven hem een volwassener gevoel in de hand. Voor de rest behoudt het alles wat de Plus goed heeft: een gelamineerd 4:3 IPS-scherm, stereo-luidsprekers, HDMI-uitgang en de brede custom firmware-ondersteuning die de hele lijn kenmerkt.

De body is iets groter dan de Plus, met lichtjes uitstekende grepen die de polsen ontlasten bij langere sessies. Het gewicht is goed verdeeld, ofwel geen topzwaar gevoel bij uitgestrekte duimen. De D-pad behoudt de goede kwaliteit van de lijn, de ABXY-knoppen zijn consistent en de schouderknoppers reageren soepel.

Het 3,5-inch IPS-scherm is gelamineerd en helder. Dezelfde kwaliteit als de Plus, maar de aanwezigheid van sticks maakt het scherm functioneler voor 3D-content waarbij je nu dus ook de camera kunt bedienen.

De stereo-luidsprekers en HDMI-uitgang zijn aanwezig, maar dat is net als op de Plus. De batterij haalt vijf tot zes uur. Niets verrassends, maar consistente prestaties die je als gebruiker nooit verrast is ook wel fijn.

Het device is linux native, turn-on-and-play simpelheid met minimale configuratie en verdient daarom een plek in deze lijst. De community-firmware-opties zijn identiek aan die van de Plus. Je kunt dus kiezen uit muOS, Knulli, GarlicOS en MinUI, waarbij MinUI voor ons als de meest eenvoudige/snelle keuze voelt.

Waarom nu nog kopen?

Als je de RG35XX Plus zou kopen maar weet dat je occasioneel N64 of Dreamcast wilt spelen, is de Pro de directe upgrade die dat mogelijk maakt zonder van ecosysteem te wisselen. Kortom, heb je behoefte aan goed N64 en dreamcast en wellicht wat losse ports met analoge stick zoals DooM en Duke Nukem 3D, dan is dit een veilige keuze.