De AYN Odin 2 Portal is het toestel voor wie de Steam Deck te groot vindt maar de Retroid Pocket 6 te klein. Het 7-inch 1080p OLED-scherm op 120Hz is het grootste en hoogste-resolutie paneel in zijn peergroup. Het dichtst bij de Steam Deck OLED in specificaties, maar in een compacter en lichter chassis.

AYN biedt officiële Linux-ondersteuning. De Snapdragon 8 Gen 2-chip is krachtiger dan de 865 in de Retroid Pocket 5 en Flip 2, wat zich vertaalt naar vlottere Switch-emulatie en hogere resolutiescaling voor PS2 en GameCube. De 8.000mAh batterij is de grootste in zijn klasse, nog groter dan de geprezen Anbernic RG556.

De AYN Odin 2 Portal gaat zover als een Android-handheld kan gaan zonder dat het een Steam Deck is geworden. Het 7-inch 120Hz OLED-scherm is het grootste en het mooiste scherm in deze hele lijst en het enige toestel waarbij je bij het aanzetten denkt: dit is eigenlijk geen handheld meer, dit is een minimonitor. Een flinke jongen dus.

Het 3D-gebogen glas aan de voorkant geeft hem een smartphone-premium uitstraling. De achterkant heeft een materiaalkwaliteit die past bij de prijs. Het gewicht is aanwezig maar goed verdeeld over de brede grepen.

De analoge sticks zijn hoger dan op de Odin 2 en bieden meer bewegingsruimte, preciezere input voor games die het nodig hebben. Triggers en bumpers zijn van goede kwaliteit. De d-pad en ABXY zijn consistent en bieden voor de rest geen verrassing.

De Snapdragon 8 Gen 2 zorgt voor kracht die het grote scherm recht doet: Switch-emulatie, PS2, GameCube op verhoogde resoluties. De 8.000 mAh batterij is de grootste in deze lijst en geeft realistische acht tot tien uur op retrocontent.
Let op: Switch-emulatie is mogelijk, maar niet alle games lopen 100% perfect.

Waarom nu nog kopen?

Als een groot scherm en premium bouwkwaliteit topprioriteiten zijn, en je bereid bent voor dat extra schermformaat te betalen, is de Portal de meest overtuigende premium Chinese handheld in het segment. Dit is het toestel voor wie begrijpt dat groter soms gewoon beter is.

De RG556 is Anbernics antwoord op de "grote-scherm Android" categorie. Een 5,48-inch AMOLED-display in een breed, comfortabel chassis met echte handgrepen en een Unisoc T820-processor. Sommige GameCube- en PS2-games draaien op 2x native resolutie. De 5.000mAh batterij geeft ruime speeltijd en is de reden dat dit toestel groter en dikker is dan zijn concurrenten.

De RG556 draait standaard op Android, maar custom firmware ROCKNIX is beschikbaar voor wie de Linux-route wil. De ergonomie van de handheld is de sterke troef: grotere en bredere handgrepen en een breed chassis dat aanvoelt als een echte consolegamepad. Hij is wel minder pocketable dan de Retroid-lijn, maar comfortabeler bij langere sessies. De RG556 is de grootste en breedste handheld in deze lijst, en dat voelt bij het vasthouden meteen. De grepen zijn substantieel en bieden echt grip, niet een gesuggereerde uitstulping en de 5,48-inch AMOLED domineert de voorzijde volledig. Kortom, een grote jongen.

Het AMOLED-scherm is helder, kleurrijk en heeft de diepe zwartwaarden die retro-pixelart er goed op laten zien. Het is het beste scherm dat Anbernic in een handheld heeft gezet, en het rechtvaardigt het grotere formaat.

De layout is horizontaal met een Xbox-achtig gevoel. Analoge sticks, D-pad, ABXY, triggers en bumpers zijn allemaal aanwezig en goed van kwaliteit. De Unisoc T820-kracht is voelbaar bij PS2 en GameCube-emulatie. Wil je veel hoger, dan moet je misschien voor een andere handheld kiezen.

De 5.500 mAh batterij is flink. Acht tot tien uur gamen en dan met name retrogames is realistisch. Voor een toestel dat je op de bank gebruikt voor langere sessies, is dat exact wat je wilt.

De keerzijde is duidelijk: dit toestel past niet in een broekzak en is niet bedoeld om mee te nemen op reis. Het is een uh... bank-emulator, een thuisstation, een toestel dat je pakt als je serieus wil spelen.

Waarom nu nog kopen?

Als je een handheld wilt die aanvoelt als een echte consolegamepad, de langste batterijduur in zijn klasse wil, en pocketability minder belangrijk vindt dan ergonomie. Dit is de meest volwassen zit-op-de-bank-emulator in de Android-categorie.

De Retroid Pocket 5 heeft een krachtige Snapdragon 865, een prachtig 5,5-inch 1080p AMOLED-display, en voldoende power voor PS2 en GameCube. Standaard draait hij Android, maar de transformatie begint met een microSD-kaart. Download de Batocera-image, flash hem met Balena Etcher, stop de kaart erin, en houd de volumeknop ingedrukt bij het opstarten. Dat is het. Seconden later zit je in een clean Linux-emulatie-omgeving.

Alle systemen zijn geïntegreerd in dezelfde controller-friendly interface. De box-art scrapt zichzelf, thema's zijn aanpasbaar, en het voelt als een retroconsole in plaats van een telefoon met knoppen. De Android-installatie staat onaangetast op het interne geheugen: je kunt altijd wisselen.

De Retroid Pocket 5 is een toestel dat je begrijpt zodra je hem vasthoudt. De grepen zijn ergonomisch, het gewicht is goed verdeeld en de 5,5-inch AMOLED-scherm domineert de voorzijde op een manier die meteen indruk maakt. Het is een prachtig device. Het scherm helpt hierbij: 1080p AMOLED met diepe zwartwaarden, levendige kleuren en een helderheid die ook in goed verlichte ruimtes overtuigt. Retro pixelart op dit scherm is een visuele traktatie. De actieve koeling houdt de temperatuur aangenaam bij langere sessies.

Daarbij zijn de hall-effect sticks nauwkeurig en geven ze geen drift bij normaal gebruik (lees u mee Nintendo?). De d-pad en ABXY zijn consistent van kwaliteit. De analoge triggers reageren lineair en zijn prettig bij racegames en shooters.

De 5.000 mAh batterij haalt zes tot zeven uur bij gemiddeld gebruik. Op retro-2D-content is dat nog meer.

Let op: de Retroid Pocket 5 kan Switch emulatie aan, maar veel games zullen niet optimaal performen. Deze handheld koop je vooral voor emulatie tot en met WiiU.

Waarom nu nog kopen?

Voor wie Android-hardware wil maar de Android-laag zelf wil overslaan, is een twintig minuten setup een redelijke prijs voor een permanent rustigere en snellere ervaring op krachtige Snapdragon-hardware. Wil je alsnog gewoon aan de slag met Android, dan helpt Retroid je er vrij vlot doorheen, dankzij de fijne wizzard.

Er is één systeem dat jarenlang de zwarte schaap was van emulatie: de Nintendo DS en 3DS. Twee schermen, een touchscreen, een microfoon. Geen enkel single-screen toestel kon dat pijnloos nabootsen. Je paste altijd iets aan, schoof schermen naast elkaar op een te klein paneel, of accepteerde dat de helft van de interface gewoon niet klopte.

De AYN Thor lost dat probleem op de enige manier op die werkt met gewoon twee echte schermen. Bovenaan een 6-inch 120Hz AMOLED, onderaan een 3,92-inch AMOLED. MelonDS (retro emuloator voor Nintendo DS) werkt direct out-of-the-box: laad je game en beide schermen tonen automatisch de juiste DS-weergave. Geen overlay-hacks, geen kleingemaakte vensters, geen compromis. En het ziet er fantastisch uit. Met upscaling die kan oplopen tot zeven keer!

Maar de Thor stopt niet bij DS en 3DS. De Snapdragon 8 Gen 2 draait PS2, GameCube, Wii en PSP vlekkeloos. Zelfs Nintendo Switch, zij het niet altijd 100% perfect. De twee schermen zijn nuttig voor veel meer dan alleen Nintendo-handhelds. Ze zorgen ervoor dat je nooit meer hoeft na te denken over de juiste beeldverhouding voor wat dan ook. En je kunt nog meer toffe dingen doen. Wat dacht je van een PlayStation 1 of 2 game op het bovenste scherm en een walktrough op de onderste? Misschien wil je die walktrough zelfs afspelen via Youtube. Dat kan allemaal.

De handligging

De grepen zijn ergonomisch en geven genoeg grip voor langere sessies. De knoppen zijn van goede kwaliteit met een puike consistente D-pad, nauwkeurige sticks en goed werkende analoge triggers. Het scharnier tussen de twee schermen is het meest complexe deel van het design en bij normaal gebruik voelt het stabiel. We hebben nog weinig problemen gezien op dit vlak. Wel hebben mensen geklaagd over de handligging bij langdurig gebruik. Dan kan het design wat zwaar en snijdend aanvoelen. Gelukkig zijn daarvoor diverse grips te koop.

De batterij haalt vier tot vijf uur bij intensief dubbel-schermgebruik. Dat is minder dan een handheld met 1 scherm, maar voor een toestel dat DS en 3DS eindelijk recht doet, is het een zeer acceptabel compromis.

Wil je overstappen naar Linux voor net even betere inputregistratie? Dan is ROCKNIX is beschikbaar via SD-kaart. Dat begint bij een flash van de DScard, die steek je vervolgens in de Thorn, je stelt eenmalig je knoppencombinatie in bij opstarten, en je zit in een clean Linux-emulatie-omgeving zonder Android-laag. Een situatie die erg lijkt op een pure handheld van Nintendo of Sony qua gemak en inputregistratie. ROCKNIX ondersteunt inmiddels ook Steam op geselecteerde Qualcomm-handhelds, wat native Linux-games en sommige Windows-games via Proton mogelijk maakt. Kortom, ook nog eens veel mogelijkheden.

Waarom nu nog kopen?

Voor DS en 3DS is er simpelweg geen betere manier om die systemen te spelen op welk ander apparaat dan ook. Als je ooit een DS of 3DS hebt bezeten en die library wilt herontdekken op hardware die het recht doet, twee echte schermen, scherpe AMOLED-panelen, moderne kracht, dan is de Thor het enige toestel dat dat aanbod combineert. Het vult een gat dat niets anders opvult.

De AYN Odin 2 is voor wie console-ergonomie als topprioriteit heeft. De Xbox-achtige lay-out met offset sticks is vertrouwd voor iedereen die gewend is aan een klassieke gamepad. De Snapdragon 8 Gen 2 is krachtiger dan de 865 die je vindt in de Retroid Pocket 5 en Retroid Flip 2, wat zich vertaalt naar wat vlottere Switch-emulatie en hogere resolutiescaling voor PS2 en GameCube.

Ook voor de AYN Odin zijn ROCKNIX dev-builds zijn beschikbaar om de native Linux-ervaring te krijgen. AYN biedt officiële Linux-ondersteuning via eigen firmware-builds. Eigenaren beschrijven het als de beste Android-handheld qua formaat, batterij, gevoel en performance. Via Winlator zijn zelfs PC-games native speelbaar. Kortom, een aardig beest.

De AYN Odin 2 lijkt heel goed gekeken te hebben naar een Xbox-controller en deze in een handheld gezet. Dat klinkt simplistisch, maar het verklaart precies waarom hij zo goed in de hand ligt voor iedereen die gewend is aan een klassieke gamepad. De offset sticks, de brede grepen, de positie van triggers en bumpers: het is allemaal vertrouwd.

De bouwkwaliteit is een stap hoger dan de meeste Chinese handhelds. Het plastic is stevig en heeft een matte afwerking die grip biedt. Het 6-inch scherm is groot, maar het gewicht is goed verdeeld over de grepen, waardoor het niet topschwaar voelt. De analoge sticks zijn nauwkeurig, de triggers hebben analoge respons en de D-pad is goed genoeg voor 2D-content. ABXY-knoppen zijn consistent van kwaliteit. De actieve koeling houdt tenslotte de temperatuur bij langere sessies beheersbaar

De Snapdragon 8 Gen 2-kracht is voelbaar: Sega Saturn, PS2, GameCube het loopt allemaal soepel

De batterij haalt zes tot zeven uur bij gemiddeld gebruik. In combinatie met ROCKNIX of AYN Linux geeft dit toestel een volwassen Linux-emulatie-ervaring op hardware die veel aankan.
Let op: Switch emulatie is dus mogelijk, maar niet alle games lopen perfect.

Waarom nu nog kopen?

Als gamepad-ergonomie en maximale emulatie-mogelijkheden je idealen zijn en je wilt de optie open houden om naar Linux te switchen dan is dit een hele goede keuze.