In 2002 gooide Nintendo hoge ogen met Metroid Prime. Het bracht de klassieke 2D Metroid naar 3D en slaagde hier goed in. De game won meerdere game of the year prijzen en werd een instant classic. In 2023 verraste Nintendo de wereld door de game geheel opnieuw op te bouwen voor de Nintendo Switch. Metroid Prime is behoorlijk filmisch en sfeervol, dus een grafische update was zeker gewenst. De game ademt nu sfeer. De planeet Tallon IV zag er nog nooit zo goed uit. Ook is de framerate nu stabiel op 60fps waarbij het origineel nog wel eens hiervan afweek.

In de game verken je, als Samus, de planeet die vrij fors is. Je zal vaak in dezelfde ruimtes terug komen om te kijken of je niet iets hebt gemist, of nu wel verder kan. Meestal ontdek je dan wel verstopte upgrades of nieuwe routes. Dat core aspect van de gameplay maakt Metroid anders dan een gemiddelde shooter. In Metroid ontdek jij de route en veelal ook het verhaal. Je kunt daarvoor objecten en vijanden scannen en zodoende meer meekrijgen van de wereld waarin jij, als bounty hunter, actief bent.

Naast de meestelijke upgrade wat betreft graphics heeft de besturing ook wat upgrades ontvangen. Je kunt nu klassiek met twee sticks spelen, of een soort muisbesturing activeren. Voor beide valt wat te zeggen. Vooral het feit dat je nu zelf kunt kiezen is erg fijn. En controle over Samus is nodig, gezien de moeilijkheidsgraad nog steeds aanwezig is en je helaas niet op elke plek kunt opslaan.

Misschien is dat ook wel onderdeel van de spanning. Metroid Prime houdt zich hoe dan ook ruim 20 jaar na de oorspronkelijke release retegoed overeind. Misschien is dit wel de beste Metroid ooit?

Old school JRPG, maar dan weer modern...

Je speelt als vier helden die kristallen moeten beschermen. Bravely Default is geen uitblinker in verhaalvorm, maar dat geeft niet. We houden van classic JRPG verhalen en de uitvoering in deze game is fantastisch. Het job systeem is de ster in deze game. Je kunt classes combineren en aanpassen. Honderden combinaties zijn mogelijk. Experimenteren hiermee is onderdeel van de fun. De graphics zijn sprookjesachtig. De wereld ziet eruit als een pop-up boek. Dorpjes en dungeons zijn prachtig gedetailleerd. Karakterdesign lijkt gebaseerd te zijn op anime. De muziek is orkestraal en bombastisch. Battle themes zijn episch! En de muziek in de dorpjes zijn juist weer rustgevend.

De besturing is traditioneel. Het betreft, zoals een goede JRPG, menu-based combat met wat modernisering. De Brave and Default systemen geven tactische diepte. Het brave systeem is uniek. Je kunt beurten sparen of lenen. Riskeer alles in één beurt of speel defensief. Deze keuze maakt elk gevecht tactisch. Naarmate je vordert levelen ook je Jobs. zodat er ook meer mogelijkheden ontstaan. De variatie hierin is enorm. Side quests geven de wereld extra context en verdieping aan het verhaal. De NPCs, die je tegenkomt voelen levend. Hun verhalen zitten vol met emoties en zijn goed beschreven. Uiteraard heeft het hoofdverhaal ook diverse wenindingen. Al met al is Brave Default geen ouderwetse game, maar respecteert het wel de lessen die ooit zijn ontstaan in het JRPG-genre. Het is een evolutie van de klassieke formule.

Dat de moeilijkheidsgraad aanpasbaar is, zien we als een dik pluspunt. Op deze manier kan iedereen plezier halen uit deze game. En dat doe je langdurig, want dit is een zeer lange game. Je bent al snel tussen de 60 en 80 uur kwijt om deze game uit te spelen. Houd je van klassieke JRPGs, maar ben je toe aan wat polish en updates om het leven net wat mooier en leuker te maken, dan zit je met Bravely Default II heel goed. Deze turned-based RPG bewijst dat het genre niet dood is.

In 1993 brachten de genies van Nintendo een spel uit de series: the Legend of Zelda uit op de Nintendo Game Boy. Dit is dus een complete remake van de Game Boy klassieker. Deze remake is fantastisch uitgewerkt en verdient een plekje in de toplijst beste games voor de Nintendo Switch. . Je speelt Link die op een mysterieus eiland strand. Je doel is wakker worden uit een droom. Of misschien is het eiland de droom. Het verhaal is simpel maar emotioneel impactvol.

De graphics zijn ongelooflijk. Alles ziet eruit als speelgoed. De diorama stijl is perfect gekozen. Het lijkt of je in een miniatuur wereld speelt. De tilt-shift camera effect versterkt dit. De muziek is geremasterd. Klassieke tracks klinken modern maar behouden hun charme. De besturing is gemoderniseerd. Bewegen en vechten is smooth.

Dungeons zijn klassiek Zelda. Puzzels en combat in perfecte balans. Elk dungeon heeft een uniek thema. Items die je vindt openen nieuwe mogelijkheden. De overworld is compact maar vol met secrets. Het onderzoeken in deze game wordt beloond. Het bijzondere is de sfeer. Het eiland voelt afgesloten. De bewoners zijn lief maar mysterious. Het einde van deze game maakt impact. Deze remake doet de origineel recht aan en voegt moderne features toe. Auto-save en meer inventory slots bijvoorbeeld. De Chamber dungeons is nieuw. Je kunt hierin eigen dungeons maken van gevonden kamers. Leuk extraatje maar niet essentieel.

Link's Awakening bewijst dat oude games tijdloos kunnen zijn. Met de juiste presentatie en wat moderne controls voelt de game weer fris. De speelgoed-achtioge graphics zijn fantastisch en hebben zijn intrede ook gemaakt in Zelda: Echoes of Wisdom. Dit spal laat zien hoe je een remake moet uitvoeren met respect voor het origineel, maar niet bang om het te verbeteren. Perfect voor veteranen en nieuwkomers. Een must-have en een showcase voor de Switch.

De moeilijkste boss rush ooit

Cuphead en Mugman maakten een deal met de duivel. Nu moeten ze zielen verzamelen door bosses te verslaan. Cuphead ziet er lief uit, maar heeft een duister verhaal en is verdomd moeilijk. Cuphead is een echte run-and-gun game, waar de focus ligt op boss fights. Elk level is een puzzel waarbij je patronen moet ontdekken. Je moet leren en daarop reageren. Krijg je de puzzel niet goed in je hoofd, dan is er werkelijk geen kans om die boss te verslaan.

De graphics zijn hand-drawn. De animaties doen denken aan de tijd van de eerste Disney tekenfilms. Elke frame is getekend. De rubber hose animatie stijl (uit de jaren 1920 en 1930) is perfect nagebootst. De muziek sluit daar perfect bij aan en is zoals je zou verwachten: big band jazz. Elke boss heeft zo zijn eigen muziektrack. Het geluid straalt die 1930s style uit door de gehele game. Naast sound en graphics is gameplay en met name besturing van belang. De besturing is simpel en strak. Je moet rennen, schieten, springen en dashen. Dat moet je combineren en 100% eigen krijgen. Precisie hierin is vereist.

De game laat je namelijk niet makkelijk gaan. Elke baas vergt tientallen pogingen om patronen te herkenen. Falen is geen probleem, maar een leermoment, je weet waarom je faalde. Een baas verslaan voelt echt als een overwinning. Misschien is het daarom een goed idee om deze game te spelen in co-op, dat maakt het net iets makkelijker.

De toevoeging van wapens en charms geven de mogelijkheid tot customization. Experimenteren hiermee is nodig. Sommige bosses vragen namelijk een specifieke setups. In deze games noemen we dit ook wel risk-rewards. Het afweren en ontwijken van roze objecten geeft een super meter.

De combinatiue van de graphics, de strakke controls en de passende sound maken die een classic. Of, beter gezegd een kunstwerk. De gameplay staat als een huis en dat maakt deze game echt een must-buy is voor die hards die houden van echte uitdagingen. Deze game is niet een spel, maar kunst, of een sport.

Iedereen houdt van een goed kaartspel

Poker maar verslavender

Balatro is een deck-building roguelike met poker. Je speelt hier poker om punten te scoren, maar er zijn jokers die de regels breken. Je speelt dus poker, waarbij je dus een straight flush, four of a kind, full house, flush, three of a kind etc kan scoren op basis van jouw hand. Je begint met een set van acht kaarten waarbij je met een beperkt aantal handen en discards maximaal 5 kaarten moet gebruiken om te scoren. Gebruik je discards om betere hands te krijgen. En omdat dit een roguelike is, is elke run anders dankzij random generatie. Met random tegenstanders en met veel geluk lukt het soms om de hoogste scores te halen, maar soms ook andersom. Haal je een aangegeven score, dan win je en naarmate je dit vaker doet word je sterker. Na winst kan je naar de winkel om jouw gewonnen geld te spenderen aan betere kaarten en upgrades. Dat is deels de aantrekkingskracht van deze game. In het begin zal je vooral voor flushes gaan, want die zijn veelal goed haalbaar. Het spel beloont je als je minder handen speelt en hogere kwaliteit kaarten neerlegt. Verspeel je al je handen, dan verlies je. Klinkt allemaal erg leuk en dat is het ook. Om hogere scores te krijgen moet je Jokers inzetten. tenbminste, die kan je niet echt op tafel gooien, maar inzetten als kracht om scores flink te doen ophogen en jouw kans op winnen dus te vergroten. Maar ook hierbij is het opletten geblazen. Heb je een joker die zorgt dat een flush veel meer waard is, dan zal je dus moeten focussen op een flush en niet op een four of a kind bijvoorbeeld.

Elke ronde bestaat uit drie kleinere rondes: de wat makkelijke small blind, blind blind en uiteindelijk een boss. Een boss heeft altijd een extra voorwaarde op het normale spel; bijvoorbeeld verbieden om bepaalde kaartencombinaties in te zetten, of erger.

De graphics van Balatro zijn minimalistisch en niet perse een reden om de game aan te schaffen. Het spel is niet lelijk, maar heeft een basic pixelachtige look en duidelijke UI. Alles is direct leesbaar en niks is echt verstopt. Er zijn dan ook geen onnodige animaties. De focus ligt volledig op gameplay. De besturing is simpel. Kaarten selecteren en spelen. Intuïtief voor iedereen. De muziek is chill en ambient en vooral niet storend. Dit maakt het geheel perfect voor lange, en superkorte sessies. Verslavend? Verslavend!