De titel van de game slaat nergens op, maar de inhoud wel. Dit is -by far- de beste Dragon Quest die beschikbaar is. Dragon Quest is altijd traditioneel. Zie het als een groot boek vol verhalen die je doorloopt. uiteraard ben jij de uitverkorende om de wereld te redden en dat doe je niet alleen maar met een stel helden die zich aansluiten bij jouw reis. Een reis van verkenning, turned-based battles in een enorme wereld.

Denk dus niet dat je dit boek zomaar uit hebt. Dragon Quest Xi staat garant voor honderden uren spelplezier en met name het hoofdverhaal is hartverwarmend en de personages zijn sterk neergezet, mede dankzij de voice-acting. In het verhaal komen diepe thema's zoals hoop en doorzettingsvermogen aan bod. De eerste keer doorspelen kan vaak rond de 60 uur, maar dat is als je je niet laat afleiden door de tientallen side-quests en de omgevingen. Grafisch is de game namelijk tiptop in orde. De cel-shaded stijl komt enorm goed tot zijn recht op de Nintendo Switch, de muziek is van Koichi Sugiyama en is herkenbaar en okestraal met legendarische themes.

Dragon Quest is altijd een comfort game geweest. Jij bepaalt zelf de snelheid en waar je je bevindt. Besluit jij vandaag je karakters te levellen in de turn-based gevechten, dan is dat geen enkel probleem. Het hoofdverhaal wacht wel op je. Een heerlijke JRPG dus die vertrouwd aanvoelt, dankzij de klassieke formule, maar fris is dankzij de vernieuwingen van de moderne tijd. Als nieuwkomer is dit een prima instapper, als fanatiek Dragon Quest-fan is dit een must en een prachtige opvolger van de eerdere delen.

Deze versie is de zogenaamde S-versie. Die voegt wat zaken toe aan het origineel zoals snellerer battles, Japanse voice-acting, Orkestrale muziek, een extra verhaal en extra content nadat je het spel hebt uitgespeeld. Dit is met recht de definitieve versie van een fantastische game. En daarme verwerft dragon Quest XI een hoge plek in de lijst van beste Nintendo Switch games.

Mariokart 8 is niet nieuw. Mariokart 8 is echter wel de beste en meest complete Mariokart die er bestaat. De game biedt, met haar DLC, maar liefst 96 uiteenlopende tracks die je kunt racen met maar liefst vijftig verschillende karakters. Kortom, qua kwanititeit zit het met deze game zeer goed. De game startte op de Nintendo WiiU en de heruitgave op de Nintendo Switch bracht een sloot verbeteringen waarbij vooral battlemode een verbetering is. Een andere wijziging is de toevoeging van een extra item die je kunt meenemen. Klinkt minimaal, maar is tactisch een enorme toevoeging. De 96 verschillende tracks bieden allen een eigen thema, bijhorende muziekjes, karakters en shortcuts en passen zeer goed in het Nintendo Universum. Alle tracks zijn kleurrijk zoals je verwacht van een Nintendo game. Het racen gaat met een solide 60 frames per seconde wat zorgt voor een vloeiende ervaring.

In Mariokart 8 race je niet altijd recht over een baan, soms activeer je anti-zwaartekracht om à la Sonic loopings te kunnen maken. Dat oogt spectaculair. Wat ook spectaculair is, is de diversiteit aan tracks en met name de Rainbow Road varianten stralen en zien er fantastisch uit dankzij de kracht van de Nintendo Switch. Elk circuit heeft verschillende shortcuts verborgen. Het loont dus om te oefenen en te proberen af te wijken van de standaard route. In de diverse races om de cup kan dit het verschil uitmaken tussen winst en verlies. Naast shortcuts heb je natuurlijk items om jouw tegenstander uit het veld te slaan. Die zorgen voor chaos, maar wel eerlijke chaos. Iedereen heeft evenveel recht op de overwinning. Er is daarom altijd kans om te winnen. Soms voelt dat verschrikkelijk heerlijk, soms doet het een beetje zeer als je net voor de finish wordt uitgeschakeld.

Ga je met vrienden aan de slag is vooral battlemode supergaaf. Je kunt hierbij kiezen uit klassiek strijden om het behouden van jouw ballonnen, tot aan een strijd wie het langst een shine kan vasthouden. Ook online draait Mariokart best goed. De matchmaking is solide, maar uiteindelijk ligt het grote plezier natuurlijk wel gewoon thuis met vier controllers en vier vrienden. Dat allemaal op één Switch.

Mariokart 8 Deluxe is de beste verkochte racegame ooit. En dat is met een goede reden. Deze game heeft eindeloos spelplezier en is de perfecte partygame.

Tears of the Kingdom is zo ongelooflijk goed

De subtitel zegt alles. Tears of the Kingdom (TotK) is de opvolger van Zelda: breath of the Wild (BotW) en kwam in 2023 uit. Veel mensen vroegen zich af wat er nog verbeterd kon worden? Daarbij gebruikt Tears of the Kingdom dezelfde kaart als Breath of the Wild. Is dat wel leuk? Het korte antwoord is duidelijk: ja.

De helden bij Nintendo hebben namelijk goed nagedacht wat er mogelijk is als je start met het eindproduct BotW en jaren de tijd krijgt om het product te verbeteren. Een lijstje met verbeteringen/aanpassingen:

• Grotten: er zijn overal grotten!
• Depth: er is een gehele onderwereld gecreerd, veel dieper dan de grotten die donker en spannend is (nederrijk);
• Zwevende eilanden: de lucht is niet meer alleen lucht, maar bevat tientallen zwevende eilanden en zelfs essentiele om het spel succesvol uit te spelen (hemelrijk);
• Link heeft nieuwe abilities: hij kan items fusen. Wat denk je van een stok en een steen samensmelten? Prima wapen!
• Link heeft nieuwe abilities: Ascend: hij kan door plafonds verplaatsen;
• Link heeft nieuwe abilities: Recall; beheers tijd;
• Massieve nieuwe gebieden en flink aangepaste en aangestaste gebieden;
• Zelf bouwen van voertuigen en machines.

ToTK speelt zich honderden jaren later af dan haar voorloper BotW. Bestaande dorpen zijn weggevaagd of aangepast aan de tijd, nieuwe dorpen zijn ontstaan en de wereld is verhard en lastiger geworden. In ToTK ligt de focus op creatie. Met jouw ultrahand bouw je vliegtuigen om hogerop te komen, boten om grote meren over te steken en zorg je met jouw constructies dat die lieve, kleine Koroks netjes komen waar ze vandaan kwamen. Exploratie is hier wederom van belang om de beste items, kledingstukken, wapens, schilden, diamanten te scoren om zodoende de strijd aan te gaan. Het ontdekken van de wereld staat centraal, maar dat moet je constant combineren met de mogelijkheden die je hebt als Link. Denk je dat je niet verder kunt? Gebruik eens Ascend om door het plafond heen te gaan, of stel een zweefvliegtuig samen om van dat plateau te springen?

In ToTK is niets te gek en daarmee kan het dus voorkomen dat je tientallen uren spendeert binnen een bepaald gebied om een specifiek doel te halen om vervolgens totaal afgeleid te worden door een grot, een fort, of een langs rijdende reiziger. Deze Zelda game laat jou wederom Shrines bezoeken die nog veel meer gebaseerd zijn op jouw mogelijkheden.

Uiteindelijk zal je zogenaamde Tears moeten verzamelen om te achterhalen waar het nou allemaal zo mis is gegaan. Die tears leiden je door het verhaal en elke tear voegt -door middel van cutscenes- een enorme schep toe aan het verhaal. Nintendo heeft aangetoond dat hergebruik helemaal niet erg is en zet met deze game een nieuwe piek neer wat betreft innovatie en polish. Het is een meesterwerk en hoort makkelijk thuis in de lijst van beste games in een generatie.

De 3D formule perfect uitgevoerd

Iedereen kent Super Mario. In deze uitgave worden de klassieke elementen gecombineerd met een indrukwekkende 3D wereld. De 3D wereld beslaan diverse open omgevingen die je kunt bezoeken om daarin zogenaamde Moons te verzamelen. Dat doe je in de open omgeving zelf, maar ook in kleine sublevels. Mario reist in deze game naar diverse koninkrijken die dus als open omgevingen zijn opgezet. Zijn pet is tot leven gekomen en heeft de naam Cappy. Cappy is niet alleen een pratende pet, hij heeft ook het vermogen om krachten over te nemen van hetgeen Cappy aanraakt. Bijvoorbeeld een T-rex, of een Goomba, of Elektriciteit. Cappy zorgt dus voor een frisse wind. Cappy besturen en gooien gaat soepel en voelt goed. Elke keer als cappy iets raakt hoop je op een verandering en vaak gebeurt er ook daadwerkelijk wat. Elke Cappy heeft zo zijn of haar voor- en nadelen. Die moet je echt zelf ontdekken.

Grafisch is Super Mario Odyssey prachtig, de koninkrijken hebben allen een eigen thema en die zijn niet zo saai als we gewend zijn. Wat dacht je van een koninkrijk uit de oertijd, of een Mexicaans dorpje, of een stad die doet denken aan New York (New Donk City), een volledige wereld gewijd aan voedsel et cetera. Mario Odyssey is overigens de eerste game waarin mensen foto-realistisch zijn vormgegeven. Dat is even wennen, maar het valt niet echt uit de toon. Het werkt!

De muziek in deze game is ongelooflijk. "Jump Up Superstar" is iconisch.

In deze game verzamel je dus Moons en doorloop je werelden om -uiteraard- uiteindelijk Bowser te verslaan. Lukt dat je, dan wordt de sfeer in de game grimmiger en wordt het spel direct een enorme stap moeilijker. Dit is het moment waar je als casual gamer prima kunt uitstappen en tevreden kunt zijn over jouw voorderingen/reis. Als echte gamer begint nu de game echt te bloeien en wordt je gevraagd om alles uit de kast te trekken om ook de post-game uit te spelen. De post-game is brutaal, lastig, en soms bijna oneerlijk. Perfect voer dus voor de die-hard gamer.

Mario Odyssey heeft zichzelf neergezet als tijdloze klassieker. In 2017, toen deze game werd uitgegeven, scoorde de game alleen maar hoge cijfers en die hoge waardering blijft zo. Een tijdloze klassieker kunnen we altijd aanraden en heeft terecht een hoge positie in de beste Switch games.

Het spel dat alles veranderde

Zelda Breath of the Wild heeft gaming veranderd. We kennen het verkennen van open werelden al van games zoals Grand Theft Autom, maar Zelda heeft Open world, met deze game, opnieuw gedefinieerd. Zelda zelf is opnieuw uitgevonden. In deze game kan je namelijk letterlijk overal naar toe en moet je de wetten van de natuur serieus nemen. Klimmen kan overal. Voortbewegen in deze wereld idem: je kunt overal heen. Vanaf start ervaar je echte vrijheid. Waar Zelda een aaneenrijging was van dungeons zijn er nu kleinere shrines die je helpen om vaardigheden eigen te maken of om puzzels op te lossen met jouw vaardigheden. Dungeons zijn vervangen door Divine Beasts. Vier in totaal die jouw helpen naar de eindstreep. Naast het verkennen van de wereld, diverse dorpen ontdekken, wapens ontwikkelen en vijanden overmeesteren is er ook een kooksysteem waarbij jij gevonden ingrediënten kunt combineren. Jouw kookkunsten helpen je op krachten, maar soms ook met extra effecten zoals bescherming tegen kou. Ook het weer heeft direct effect. Zo is het uiterst onverstandig om met onweer iets van staal te dragen en is klimmen echt een pak lastiger als het regent. Onderzoeken is leuk in deze game. Elke keer vind je weer nieuwe dingen, of word je weer afgeleid van jouw hoofdmissie om Ganon te verslaan.

De visuele stijl is kunstzinnig geregisseerd en is niet perse technisch indrukwekkend, maar laat je toch verbluffen. Alle regels van de natuur kloppen hier. Rol je een steen van de berg, dan zal die steen in vaart toenemen en vijanden onderaan de berg verpletteren. Zo kan je vuur verder doen verspreiden als je wind gebruikt van bijvoorbeeld een groot blad van een boom. En gaat het vuur weer uit als het regent. Zonsondergangen en opgangen zijn verbluffend mooi. De muziek hoor je bijna niet, is ook spaarzaam aanwezig, maar voegt toe aan de sfeer. De ambient piano tunes zorgen ervoor dat je in deze wereld wilt blijven. vijanden, objecten, de natuur... alles klinkt zoals je het zou verwachten, het vuur knispert, water bruist en stenen komen hard aan. Verbluffend!

De besturing is complex. Toch went deze en voelt het logisch aan als je een aantal uur in de game bent. Een aantal keer wordt dit wel op de proef gesteld. Met name puzzels die gyro vereisen blijven wennen, maar 90% van de game bestuurt natuurlijk. De besturing zit jouw ervaring dus niet in de weg.

Omdat er zoveel te ontdekken en vinden is, is er een systeem geïntroduceerd waarbij je een maximum aantal spullen en wapens kunt bezitten. De wapens kunnen echter ook kapot gaan na gebruik. Zo kan het voorkomen dat je die grote grasvlakte met tig vijanden betreedt met 10 sterke wapens en het veld verlaat met een laatste wapen die beschadigd is. Die spanning zorgt ervoor dat je nooit als rambo door het spel gaat. Het helpt je om keuzes te maken en dwingt je om ook met andere wapens de strijd aan te gaan dan jouw favoriete. Schilden breken, wapens verbrijzelen. Je moet daarom altijd op zoek naar nieuwe gear. Ook dat maakt het onderzoeken van de wereld nodig.

Dit spel laat je de tijd vergeten, jouw omgeving vergeten, jouw zorgen vergeten. Dat is zeldzaam. Deze game heeft de gamingwereld op zijn kop gezet en terecht. Een absolute must voor elke Switch bezitter. Correctie: een must voor iedereen. Het is de beste game van deze generatie.